Пока новостные каналы наперебой обсуждают комету, летящую к Земле, Джон Гэррити, инженер-строитель, размышляет о другом. Его брак трещит по швам, и эта проблема занимает его куда больше, чем небесные тела. Как раз сегодня они с женой должны принимать соседей, и Джон поехал в магазин за продуктами для вечеринки. Там на его телефон приходит странное сообщение — якобы от президента. В нём говорится, что его семья включена в список для эвакуации в засекреченное убежище.
Джон отмахивается от этого, считая розыгрышем. Однако вскоре тишину их спокойного пригорода разрывает оглушительный грохот — это доходит ударная волна. По телевизору один за другим показывают репортажи с места катастрофы: первые обломки кометы уже достигли планеты, неся хаос и разрушения.
Не теряя времени, Джон собирает жену и сына. Под недоуменными взглядами соседей, уже собравшихся у их дома, они втроём садятся в машину. Их цель — аэропорт. Там, как сказано в сообщении, специальные грузовые самолёты ждут тех, кто получил предупреждение.